●為解決頸椎問題!
「我原本以為,只不過是開發一個枕頭嘛,有多難?誰知道原來要一口氣開6個模組,才能做出形狀、高度完全顛覆傳統印象的枕頭,光是打樣開發的費用就花了上千萬元,更別說還有昂貴的材料費;而且要同時能抗菌、抗敏也沒想的那麼簡單!」新家生醫總經理勞倫斯提及,近幾年在市場上引起矚目,突破傳統思維的「全方位專利舒眠枕」,其實研發初衷是想改善自己的頸椎問題。
創立新家生醫之前,勞倫斯原是位心理諮商師兼業務行銷高手。台大畢業後先進入醫院工作,再轉職到上市生技公司,參與保健食品的開發及銷售。配合公司業務需求,他被派駐大陸將心理諮商與行銷課程結合,巡迴各大城市演講授課。一年多達200多天的課程,維持了6、7年之久。長時間的站立,加上授課時脖子不自覺前傾,晚上睡覺還得適應不同飯店的枕頭。勞倫斯的身體終於負荷不了,有天在睡覺時頸椎就突然滑脫了!不得不返台治療的勞倫斯,也從此踏上研發全方位專利舒眠枕的不歸路。
勞倫斯回憶,自己因緣際會找上了當時任職於三軍總醫院、長庚醫院,現為聯新重症醫療聯盟院長,也是國內權威睡眠博士的吳清平院長治療頸椎。吳院長建議,勞倫斯需從根本改善自己的睡眠品質,才能徹底解決身體病痛。經過睡眠檢測,勞倫斯才知道自己有呼吸中止症,只是症狀屬較輕微,若有合適高度的睡枕便能改善。向來習慣睡高枕的勞倫斯,於是依照吳院長指示,開始尋找各種枕頭試睡,換來換去卻始終找不到理想的枕頭。
吳院長對勞倫斯直言,許多研究發現很多慢性疾病皆肇因於睡眠品質不佳,而自己研究睡眠問題多年,也深覺呼吸中止症對健康影響重大,所以一直在思考如何讓輕症者,在不配戴呼吸器的狀況下,借由包覆性佳、支撐力足的枕頭,調整頭部姿勢來獲得改善。可是,在市面上找遍各種枕頭,總是有些小缺失,無法滿足各項需求,所以他也一直在尋覓好的枕頭,希望找出方便有效的方法,改善患者的睡眠品質。
就在自己治療頸椎的過程,勞倫斯和吳院長成為好友,也萌生了合作開發舒眠枕的念頭。當時因身體出狀況,決定離職自行創業的勞倫斯,已經開始從事保健食品及健康器材的研發及代理銷售,經營狀況還很不錯。然而,枕頭並不是他想投資的選項,只是著眼於自己的需求及吳院長的期望,加上打心底認為「不過是顆枕頭,應該不難吧」的想法,便一口應允。
「沒想到,吳院長想針對不同體型的人,提供不同的枕頭選擇。他認為一種枕頭怎麼可能適合所有人呢?既然衣鞋都有尺寸,為什麼枕頭沒有尺寸呢?」就因為吳院長親自參與設計及堅持,勞倫斯才發現「原來事情沒有那麼簡單!」而且透過大數據分析後,結論是,他得一次推出六種,不同形狀及高度的枕頭才行。
「沒有廠商願意為枕頭一次開六個不同的模具,而且材質及外型又不同於一般市售枕,從打樣階段就很困擾,所有成本都是人家的6倍!」。在枕頭研發上市前,新家生醫本就投入了至少二千萬元來研發,因為全方位舒眠枕必須達到仰睡、側睡時,頭、頸、肩都得到穩定支持、全面放鬆,釋放壓力,尤其直躺時的穩固支撐,要能讓呼吸暢通,不變形、不塌陷、不粉碎、不發霉都僅是基本要求。枕頭多達6種尺寸,也才能滿足多數人可以依照身高、體重及偏好,對照尺碼來選擇。
除了一次要開6個模具,為了找到安全的抗菌防蟎方法,勞倫斯也吃足苦頭。「既然是為了健康才研發的枕頭,安全性自然是第一考量,不能有引起過敏的任何物質,不能使用一段時間就發霉、塌陷、粉碎、堆疊塵蟎,枕心材料的配方可說煞費苦心,枕套也同樣不敢大意。」在考量抗菌及防蟎時,勞倫斯發現沒有一項材質可以同時具備兩項效能,最後他選擇了做過很多完整測試,確定不會引起皮膚過敏的日本抗菌技術來製作裡布。但在表布上,因為抗菌材質必須運用化學製劑達到效能,肌膚接觸後是否會有問題?沒有數十年的時間不足以驗證,就算日本做過無數測試,仍不能冒這個險。「自己都過不了自己這一關啊!」勞倫斯說。
於是,他思索著如何解決這問題。最後決定接觸到肌膚的表布,絕不採用一般化學處理的防蟎材質。因而他到處尋求物理性解決的方式,終於找到了法國特殊的防蟎技術,透過極為細密的紡線,以立體編織方法生產的金錢布紋,因此塵蟎絕對難以附著生存。而且因為是物理性的防蟎,不會因為多次洗滌影響效果。當然,成本也因此又增加了!
因為從材料到外觀完全顛覆傳統設計,新家生醫的「全方位專利舒眠枕」才特別申請了專利權,而且售價並不便宜,官網折扣價最低也要5980元起。即便如此,近兩年原物料大漲40%,光是枕心材料就蝕掉了所有毛利。「反正一開始也不寄望這枕頭能賺什麼錢,只希望能打平管銷,不要賠太多就好!」勞倫斯笑稱「已經被吳院長催眠,覺得做這枕頭是做功德,做生意賺錢總要有些回饋。」這說法或許太煽情,但他確實認為,這是款需要時間驗證及累積口碑的好物,很難快銷獲利,至少自己和親友可先受惠。
只是,做了枕頭之後,吳院長又興致高昂地要勞倫斯繼續研發有益睡眠的其他輔助品,包括「全方位專利舒腿枕」、「全方位釋壓貼合舒眠床墊」,勞倫斯也只能嘆氣地說「不過治療個頸椎,竟然就跳進了一個無底坑」!
文章來源:Yahoo焦點新聞